Hotel Svendborg summede af stemmer onsdag aften, da Sydbank i samarbejde med Dansk Industri inviterede til debatmødet Standpunkt.

Med et forestående kommunalvalg og en opsigtsvækkende lav placering i DI’s nye erhvervsklimaundersøgelse var der lagt op til en aften med både ærlig snak og konkrete bud på løsninger.

Allerede i forhallen blev der diskuteret ivrigt over de første glas, og da dørene til salen åbnede, var alle pladser besat. Forventningerne var tydelige – denne aften skulle handle om erhvervslivets vilkår i Svendborg.

Et fald, der kalder på handling

Efter en kort velkomst fra Christoffer Klok, direktør for Sydbank Svendborg, og John Veje Olesen fra DI, blev scenen sat: Svendborg er i år faldet 39 pladser i DI’s landsdækkende erhvervsklimamåling – fra nummer 40 til en 79.-plads.

Med 200 DI-medlemmer i Svendborg og en lokal industri, der udgør hele 10 procent af erhvervslivet, blev tallet mødt med bekymring.

Moderator Natasja Crone styrede sikkert aftenens debat, hvor lokale erhvervsprofiler og politiske kandidater skulle tage temperaturen på samarbejdet mellem kommune og erhverv.

Politikerne: overraskelse og kritik

Først fik kommunalvalgets to hovedkandidater ordet.

Borgmester Bo Hansen (S) kaldte faldet i målingen “overraskende” og mente, at det især var detailhandlen, der havde givet de lave karakterer.

Venstres spidskandidat Mette Kristensen var mere direkte:

Man har glemt erhvervslivet. Vi skal være en erhvervskommune – og en handelsby. Der skal gives en reel håndsrækning til iværksættere og de små virksomheder, sagde hun fra scenen.

Erhvervslivet: Samarbejde, ikke siloer

Aftenens erhvervspanel bestod af Stig Due fra C.C. Jensen, Hans Christian Kjær fra N. Kjær Bilcentret og Jens Christian Lundtoft fra Sydfyns Elforsyning.

Da salen blev bedt om at pege på, hvor de største forbedringspotentialer lå, dannede en digital ordsky ét tydeligt mønster: Dialog og samarbejde stod midt i billedet – og blev aftenens nøgleord.

De små virksomheder er mindre tilfredse end de store, bemærkede Stig Due og rettede en appel til resten af erhvervslivet:

Vi skal hjælpe de små videre, så de ikke lider vuggedøden. Det er vores ansvar som større virksomheder at støtte dem, så de kan vokse – måske blive den næste C.C. Jensen.

Han foreslog endda, at Svendborg kunne overveje at udpege en erhvervsambassadør, der målrettet kunne hjælpe mindre virksomheder i gang.

Hans Christian Kjær pegede på kommunens udbudspolitik som en barriere:

Udbuddene er for brede. De små lokale virksomheder bliver udelukket, når det hele skrues sammen til store projekter, hvor det kun handler om pris.

Venstres Mette Kristensen bakkede op:

Kommunen skal være mere imødekommende og skræddersy udbud til lokale virksomheder.

Borgmester Bo Hansen fastholdt dog, at “fri konkurrence” også er en vigtig værdi – men erkendte, at kommunen kan blive bedre til dialogen.

Holistisk erhverv og grøn omstilling

Jens Christian Lundtoft bragte den grønne omstilling ind i debatten. Han forklarede, hvordan Sydfyns Elforsyning arbejder med “fire bundlinjer” – økonomi, miljø, sociale forhold og fællesskab – og efterlyste en mere holistisk tankegang:

Vi skal tænke på tværs og dele ressourcer – for eksempel CO₂ eller overskudsvarme mellem virksomheder. Der er så meget at hente, hvis vi løfter i fællesskab.

Han fortalte, at SEF allerede har etableret Sydfyns Klima- og Naturpartnerskab, hvor virksomheder samarbejder om netop dette.

Fra salen: frustration og håb

Flere indlæg fra salen satte ord på den oplevede afstand mellem kommune og erhverv. Per Nykjær fra Liberal Alliance pegede på, at små virksomheder ofte møder et embedsværk, der “fortolker reglerne for rigidt.”

En anden deltager fortalte om en virksomhed, der havde opgivet at flytte til Svendborg på grund af lang sagsbehandlingstid og i stedet valgte Odense.

Det er en kultur i kommunen, der gør det svært, lød det.

Fra scenen svarede borgmesteren, at kulturen, er noget der vil blive arbejdet med:

Vi skal ringe, når der gives et afslag – og forklare hvorfor. Bureaukratiet skal ikke være en mur.

Afstemningen: dialog i centrum

Til sidst blev salen bedt om at stemme over de vigtigste indsatsområder.

Resultatet talte sit tydelige sprog:
1. Dialog og samarbejde
2. Flere arbejdspladser
3. Uddannelse af fremtidens medarbejdere

Da ordet “dialog” igen dukkede op midt på skærmen, rundede Natasja Crone aftenen af med et smil:

Det er vist ikke tilfældigt, hvad der står i midten i aften.

Efterspil og interviews: nye veje frem

I loungen fortsatte snakken over sandwiches og et glas vin.

Her fortalte Stig Due, at C.C. Jensen allerede har hjulpet mindre maritime virksomheder i gang – både som mentor og med finansiel støtte – og at de gerne gør mere af den slags.

Jens Christian Lundtoft forklarede, hvordan SEF’s partnerskab vil hjælpe mindre virksomheder gennem grønne samarbejder og fælles ressourcer.

Jesper Bech-Madsen fra Aluventa fremhævede, at han oplever et godt samarbejde med kommunen og ser en positiv udvikling.

Borgmester Bo Hansen sagde, at han efter mødet vil arbejde for mere direkte kontakt med erhvervslivet – også de små:

Vi har haft uformelle møder med de større virksomheder. Nu skal vi finde en form, der også rammer de små – og gerne ude i brancherne, ikke kun på rådhuset.

Et fælles erkendt behov

Efter to timer med debat, afstemninger og konkrete forslag stod én ting klart: Det er ikke nye strategier eller planer, der mangler – det er samtalen.

Standpunkt-debatten i Svendborg viste, at erhvervslivets største ønske er at blive hørt og inddraget. Og at politikerne, uanset partifarve, er klar til at tage det første skridt.

Som Natasja Crone formulerede det, ved debattens afslutning:

Kodeordet for hele aftenen har været dialog – både som et ønske om den konstruktive dialog og om det der mangler. Og dialog er netop det, vi har haft i aften.

Hotel Svendborg summede af stemmer onsdag aften, da Sydbank i samarbejde med Dansk Industri inviterede til debatmødet Standpunkt. Fotos: Helle Fog.