Svendborg vokser
Borgmester Bo Hansen (S) lagde i sin tale vægt på, at kommunen står et stærkt sted ved indgangen til 2026. Svendborg har nu rundet 60.100 indbyggere, og ifølge borgmesteren er netop befolkningstallet afgørende for, om en kommune udvikler sig eller risikerer at stagnere. Samtidig oplever kommunen rekordlav ledighed – under både det fynske og det nationale gennemsnit – hvilket vidner om et aktivt erhvervsliv. Men den positive udvikling medfører også nye udfordringer. Flere borgere betyder også behov for flere boliger, mere infrastruktur, flere tilbud til både børn og ældre samt pres på trafik og planlægning. Derudover kræver det arbejdskraft, som i stigende grad må hentes uden for kommunen.Sund økonomi men bundkarakter i DI´s måling
Borgmesteren pegede dog også på, at kommunen økonomisk står solidt, blandt andet fordi gæld er afviklet, hvilket giver et råderum til at investere og planlægge fremadrettet uden større besparelser. Han anerkendte samtidig, at Svendborg ikke har placeret sig tilfredsstillende i Dansk Industris måling af erhvervsklimaet. Kommunen har derfor indledt dialog med erhvervslivet for at forbedre samarbejdet. Med udsigt til store reformer på blandt andet ældre-, social-, sundheds-, beskæftigelses- og skoleområdet i de kommende år understregede borgmesteren, at kommunen står over for en af de største omlægninger i nyere tid. Han afsluttede dog i lettere tone med at forsikre, at han også havde en plan B, hvis det hele skulle gå galt:Så sælger vi bare Faaborg-Midtfyn Kommune. Vi ejer den godt nok ikke, men som vi har bemærket, er den slags banaliteter ikke nogen hindring.
Erhvervsrådet som bindeled
Maria Schaumann gav herefter en status på erhvervsrådets arbejde det seneste år. Rådet har gennemgået en udviklingsproces for at tydeliggøre sin rolle som bindeled mellem virksomheder og politikere. Erhvervsrådet har blandt andet bidraget med input til udviklingen af havnen, deltaget i klima- og naturpartnerskaber og er i gang med at udvikle workshops om ESG-regnskaber i samarbejde med organisationen go2green. Desuden engagerer de sig i dialogen om uddannelse og arbejdskraft. Hun fremhævede også handelslivet og Shopping Svendborg som et vigtigt udstillingsvindue for byen og understregede behovet for at bruge og udvikle byen aktivt.Hvordan udvikler man en by?
Årets hovedoplæg blev leveret af Holger Dahl, arkitekturredaktør på Berlingske, som med både humor og skarpe observationer satte fokus på moderne byudvikling. Han pegede på, at mange mennesker i dag lever deres liv på tværs af flere byer og kommuner. Derfor er byen ikke længere centrum på samme måde som tidligere, og bymidter skal finde nye roller. Svendborg beskrev han som en smuk, historisk by med en stærk havn og adgang til øhavet – men også som en by, man nemt kan komme til at køre forbi uden rigtigt at opdage. Dahl pegede på, at der flere steder i byen – blandt andet omkring busterminalen og mellem havn og bymidte – er for meget tom plads. For store afstande skaber tomme, døde rum frem for liv, og udvikling bør derfor handle om at skabe steder, hvor mennesker naturligt opholder sig. Han advarede samtidig mod at kopiere løsninger fra andre byer og understregede, at man skal bygge videre på det, der allerede gør en by særlig.Man skal være tro mod det, byen kommer fra, lød en af hans pointer.
